Hipotireoidismo

O que acontece quando a produção cai

A tireoide fabrica T4 e, em menor quantidade, T3. Esses hormônios regulam a velocidade com que praticamente toda célula do corpo trabalha: o batimento cardíaco, a temperatura, o trânsito intestinal, a renovação da pele e do cabelo, o raciocínio. Quando a produção cai, esse ritmo cai junto.

O TSH sobe antes de o T4 cair. É comum encontrar TSH alterado em alguém que ainda se sente bem.

Quem percebe primeiro é a hipófise, uma glândula do tamanho de uma ervilha na base do cérebro. Ela mede o hormônio circulante e, se acha pouco, aumenta o TSH para cobrar mais da tireoide. Por isso o TSH sobe antes de o T4 cair, e por isso ele é o exame de rastreamento. É comum encontrar TSH alterado em alguém que ainda se sente bem.

Enquanto a cobrança funciona, o T4 livre continua dentro da faixa do laboratório. Quando deixa de funcionar, o T4 cai e o quadro passa a ser chamado de hipotireoidismo franco, ou estabelecido. Entre os dois momentos pode haver anos.

Como o hipotireoidismo se manifesta

Os sintomas são inespecíficos, e essa é a dificuldade central. Cansaço, intestino preso, pele áspera, frio quando ninguém mais está com frio, cabelo caindo mais do que o habitual, dificuldade de concentração. Cada um desses tem dezenas de outras explicações possíveis, algumas bem mais comuns do que a tireoide.

O que aumenta a suspeita é a soma e o desenho no tempo. Sintoma isolado e recente raramente vem da tireoide.

O que aumenta a suspeita é a soma e o desenho temporal: várias queixas juntas, que foram se instalando ao longo de meses, em alguém que não se reconhece mais no próprio ritmo. Sintoma isolado e recente raramente vem da tireoide.

A intensidade também não acompanha o número do exame de forma previsível. Duas pessoas com o mesmo TSH podem se sentir de maneiras muito diferentes, e parte disso ainda não tem explicação clara. Isso não invalida a queixa de ninguém, mas ajuda a entender por que a decisão de tratar não sai de um número isolado.

Subclínico: quando o TSH sobe e o T4 continua normal

Hipotireoidismo subclínico é o nome dado ao padrão de TSH acima da faixa com T4 livre normal. O termo assusta menos do que parece: descreve uma tireoide que ainda entrega o hormônio necessário, mas sob pressão maior da hipófise.

Não existe uma regra única para o subclínico, e desconfie de quem apresenta uma.

Nem todo subclínico evolui. Uma parte das pessoas volta a valores normais sozinha, principalmente quando o TSH está apenas um pouco acima do limite e os anticorpos são negativos. A chance de progressão é maior quando o anti-TPO é positivo e quando o TSH está mais alto.

A decisão entre acompanhar e tratar leva em conta idade, sintomas, anticorpos, presença de doença cardiovascular e planos de gravidez. Em pessoas idosas, um TSH discretamente acima da faixa pode ser esperado para a idade, e tratar sem necessidade traz seus próprios riscos. Em quem está tentando engravidar, o limiar de intervenção é mais baixo. Não existe uma regra única, e desconfie de quem apresenta uma.

O que esperar do acompanhamento

Depois de qualquer ajuste, o TSH leva algumas semanas para refletir a mudança, o que explica por que a reavaliação costuma ser marcada com esse intervalo e não antes. Repetir o exame cedo demais gera números confusos e ajustes desnecessários.

Com a função estabilizada, a maioria das pessoas passa a fazer exames uma vez por ano, ou antes disso se algo mudar: gravidez, ganho ou perda importante de peso, início de medicamentos que interferem na absorção, retorno de sintomas.

A melhora dos sintomas costuma vir depois da normalização dos exames, não junto com ela. Semanas de defasagem são comuns. Quando o TSH normaliza e o cansaço persiste, vale procurar outras explicações em vez de forçar a dose para cima: anemia, apneia do sono, depressão e deficiência de vitaminas produzem quadros parecidos e convivem bem com uma tireoide já compensada.