Calcitonina explicado

A calcitonina não é produzida pelas células que fabricam T4 e T3. Ela vem das células C, ou parafoliculares, que ocupam uma fração pequena da tireoide e têm origem embriológica distinta. Em outros animais esse hormônio participa da regulação do cálcio, mas em humanos adultos seu papel fisiológico é modesto: quem não tem tireoide não desenvolve distúrbio do cálcio por falta de calcitonina. O interesse clínico do exame não está na função, e sim no fato de as células C serem a origem do carcinoma medular de tireoide.

É por isso que a dosagem existe. O carcinoma medular representa uma pequena parcela dos cânceres de tireoide, não capta iodo, não produz tireoglobulina e por isso escapa das ferramentas usadas no seguimento dos tumores diferenciados. A calcitonina se eleva de forma proporcional à massa tumoral e funciona tanto para levantar a suspeita quanto para acompanhar quem já foi operado. Valores muito altos, na casa das centenas de pg/mL, têm alta probabilidade de corresponder a doença medular.

A zona cinzenta é onde mora a dificuldade. Elevações discretas, entre pouco acima do corte e algumas dezenas de pg/mL, aparecem em situações banais: insuficiência renal, uso de inibidor de bomba de prótons, tabagismo, tireoidite autoimune e até em homens sem nada. Nesses casos costuma-se repetir a dosagem e, quando persiste, avaliar em serviço especializado, às vezes com teste de estímulo. Existe debate legítimo entre sociedades médicas sobre dosar calcitonina em todo nódulo de tireoide ou apenas em situações selecionadas.